La planta burrito es una de las plantas aromáticas más apreciadas del Rios de la Plata. Su nombre científico es Aloysia polystachya, y pertenece a la misma familia que el cedrón. Desde hace generaciones forma parte de la medicina popular de Uruguay, Argentina y Paraguay.
Se trata de un arbusto perenne de aroma intenso y agradable. Sus hojas son pequeñas, alargadas y muy perfumadas. Durante la floración produce pequeñas flores blancas o de tonos violáceos que atraen insectos polinizadores.
¿Dónde crece?
El burrito es originario de Sudamérica y crece de forma natural en regiones de clima templado a cálido. Es frecuente encontrarlo en Uruguay, el norte y centro de Argentina, Paraguay y el sur de Brasil.
Prefiere:
. Suelos bien drenados.
. Lugares soliados o con semisombra.
. Ambientes con humedad moderada.
. Tolera períodos de sequía una vez establecido, aunque crece mejor con riegos regulares.
No suele desarrollarse bien en terrenos permanentemente encharcados.
Propiedades tradicionales
En la medicina popular se le atribuyen diversas propiedades:
. Digestivas.
. Carminativas (favorecen la eleminaciónde gases).
. Antiespasmódicas.
. Relajantes suaves.
. Aromáticas.
.Tónicas digestivas.
Estos usos provienen principlamente de la tradición herbal. Aunque existen algunos estudios sobre sus compuestos aromáticos, muchas de estas aplicaciones siguen basándose en el uso tradicional y no sustituyen el consejo médico.
¿Para qué se utiliza?
Tradicionalmente se consume después de las comidas para ayudar a aliviar:
. Digestiones pesadas.
. Sensación de hinchazón abdominal.
. Gases.
. Cólicos digestivos leves.
. Molestias estomacales ocasionadas por comidas abundantes.
Muchas personas también la toman por la noche por su efecto relajante suave.
¿Cómo se prepara?
La forma más habitual es en infusión.
Se colocan unas pocas hojas frescas o secas en una taza de agua recién hervida. Se deja reposar entre cinco y diez minutos, se cuela y se bebe.
También puede combinarse con otras plantas aromáticas como el cedrón o la menta.
¿Es comestible?
Sí. Sus hojas pueden utilizarse en pequeñas cantidades para aromatizar algunas preparaciones culinarias. No suele consumirse como verdura, sino principalmente como planta aromática.
Composición
El aroma característico del burrito se debe a sus aceites esenciales, responsables tanto de su perfume como de gran parte de sus usos tradicionales.
Cultivo
Es una planta relativamente fácil de mantener.
Necesita:
. Buena iluminación.
. Riegos moderados.
. Poda ocasional para favorecer nuevos brotes.
. Protección frente a heladas intensas cuando es joven.
Precauciones
Aunque generalmente se considera una planta segura cuando se consume ocasionalmente en infusión, es recomendable evitar un consumo excesivo. Las personas embarazadas, en período de lactancia o con efermedades crónicas deberían consultar con un profesional de la salud antes de utilizar plantas medicinales con frecuencia.
Curiosidad
El burrito es una de las plantas medicinales más tradicionales del Uruguay y suele estar presente en huertas familiares. Su agradable aroma y sus reconocidas cualidades digestivas han hecho que pase de generación en generación como un remedio casero muy valorado pora después de las comidas.
